Tom Saintfiet : « Le Cameroun était un choix naturel, mais les négociations ont traîné »

Pourtant, malgré des discussions avancées, notamment avec Samuel Eto’o, président de la Fédération Camerounaise de Football (Fécafoot), et les autorités camerounaises, les négociations n’ont pas abouti, conduisant Saintfiet à se tourner vers les Philippines.

Dans un entretien accordé à un confrère de Lattaquant.com, Tom Saintfiet revient sur cette période délicate de sa carrière. « Il y avait l’intérêt de beaucoup de nations pour moi après mon départ de la Gambie. J’ai discuté avec le Ghana, la Tunisie, mais aussi avec le Cameroun où les échanges avec le Président de la Fédération et le gouvernement étaient sérieux. Mon ambition était claire : je voulais rejoindre une grande nation africaine capable de gagner la CAN et de se qualifier pour la Coupe du Monde », confie-t-il.

Si le projet camerounais semblait répondre à ses attentes, le processus de négociation s’est enlisé. Pendant ce temps, les Philippines, qui avaient approché Saintfiet dès novembre 2023 avec une offre financière solide, ont su se montrer plus persuasives. « Le jour où je prends le vol pour les Philippines, je discute encore avec Samuel Eto’o. Il m’a demandé d’attendre une semaine supplémentaire avant de signer, ce que j’ai accepté par respect. Mais après une semaine, je n’ai reçu aucune offre concrète, alors j’ai décidé de m’engager avec les Philippines pour deux ans », explique le technicien belge.

Cependant, l’aventure aux Philippines tourne court. Après seulement cinq mois, Saintfiet réalise que les ambitions affichées par ses nouveaux employeurs ne sont pas réalisables. Un échec qui ravive chez lui des regrets, notamment quant à l’opportunité manquée avec le Cameroun. « Mon cœur penchait encore pour l’Afrique, et le Cameroun était un choix naturel », concède-t-il.

Pour les fans des Lions Indomptables, ces négociations avortées soulèvent des interrogations. Qu’aurait pu apporter Tom Saintfiet à la sélection nationale ? Aurait-il pu redynamiser une équipe en quête de reconquête continentale ?

Source: lattaquant